開発機能は国内の拠点に留めているが、生産機能を積極的に海外展開を進めている。取引先自動車メーカーのメキシコ進出を契機に、2012年ごろからメキシコへの生産拠点設置を本格的に模索し始めた。

既に進出していたタイや中国では、最新の制度情報の入手が困難で、予備知識不足から人材、材料、土地の確保に苦労したが、メキシコでも同様だった。現地のビジネス事情を全く知らない状態で現地調査を行ったところ、土地、原材料コストが想像以上に高く、安心して取引や相談ができる会社が少ないなど、たちまち多くの課題に直面した。

ジェトロのサービスを利用して道を切り開いた。ジェトロ岡山の貿易投資相談やセミナーで、「成功事例」や「失敗事例」などの情報収集を行い具体的な対応策をイメージした。

ジェトロ・メキシコも数回にわたり訪問した。現地のジェトロスタッフや紹介を受けた関連企業によるアドバイス、現地セミナーの参加を通じ、現地化コスト、人員採用状況など現地の最新情報を入手、日本の取引先、顧客、金融機関、商社といったネットワークもつかって人脈を広げ情報を集めた。

14年3月からは新興国進出個別支援企業に採択され、専門家の知識や人脈を活用し、同年7月、メキシコで海外4カ所目となる工場を設置し、現地生産に漕ぎ着けた。

メキシコ進出においては、国内外のジェトロを活用して現地の最新情報を入手できたことが、工場の円滑な始動を大きく後押しした。特に、相談を通じて知った投資インセンティブ制度を利用して、土地取得税の一部免除を得たことが投資コストの引き下げに寄与した。更に、失敗や成功などのケーススタディを通じて、フェーズごとの対応策を事前に知りえたことは、将来的なコスト削減やリスクヘッジにつながっているという。

メキシコの生産拠点は、北米市場をターゲットに見据える。工場には、生産機能だけでなく、製品評価にも対応できるよう設備投資を進めている。メキシコの法律や制度は変更されることが多く、今後もジェトロを通じて現地の情報を入手し、投資コストを抑えながら質の高い製品の量産化を目指すとしている。

今後も、国内取引先メーカーの動向を見極めつつ、進出形態や進出地域を検討しながらさらなる海外進出を図っていくという。