震災で生まれた海外への想い 仙台発の雑貨を欧米へ

仙台市内の動物園や遊園地向けに、同社売れ筋商品の卸売り販売も決まり、事業も順調に滑り出した矢先、東日本大震災が発生した。地震による倒壊で店舗の取り壊しが決まり、閉店の危機にも面した。幸い、11 年秋には新店舗で営業を再開。世界中から寄せられる被災地へのメッセージが励ましとなり、こうした海外からの温かい声が、同社を海外展開に導くきっかけとなった。

被災地支援プロジェクトの海外デザイン展示会（香港）に参加した同社は、そこでジェトロを紹介され、海外見本市などのジェトロの事業を活用するようになった。11 年12 月には、ジェトロ仙台が宮城県と共催した「米国市場開拓セミナー」に出席、個別相談会にも参加した。その後、ジェトロ・メンバーズにも加入し、欧米を中心に海外ビジネス情報の収集を続けた。

同社にとって初めての引き合いは、海外バイヤー招へい「デザインセレクト in 仙台 輸出商談会」（2012 年9月）においてであり、引き合いがあった3社のうち、米国とフランスの2社と成約、欧米のセレクトショップに同社の商品が並ぶことが決まった。震災後のわずかな期間で復興へ向けた動きが加速すると同時に、海外ではまだ知名度のあまり高くないクリエイターの商品が評価され、仙台発の雑貨がグローバルな市場に並ぶ喜びを実感している。